达到了抑郁心位但不稳定的病人，常常采用一种特定的防御方式，称之为躁狂过程或躁狂防御。

这种防御方式(更准确地说，是一组防御)是一种中间现象，兼有偏执一分裂心位和抑郁心位的心理组织模式中的因素。这是对抑郁心位焦虑的防御(害怕丧失客体，这个客体被体验为是完整和分离的)，但却调用了偏执一分裂心位特有的防御模式(如分裂，否认，投射，内摄，理想化，投射性认同以及全能思考等)。

躁狂过程涉及退行到这样一种存在状态，在这里，主体性，历史感，心理现实的体验以及成熟的象征形成能力，都大大受损。采用躁狂防御的病人，并不生活在具有多层次的象征意义，从而使得感受，想法和事件都能得到理解的世界里。

轻躁在或躁狂病人生活在行动化的世界里，在这里，事件不言自明，被病人自动反应的方式来处理。躁狂防御的使用并不限于躁郁症病人，就像投射作为一种防御的使用并不限于偏执病人一样。不过，在躁狂或轻躁狂状态，我们会看到躁狂防御最极端的形式。-旦一个人开始建构抑郁心位的心理组织模式，躁狂防御就会成为他常规防御武器库的一部分。

躁狂防御涉及到对于自己依赖他人的否认。这种否认被在潜意识幻想中对客体的全能控制强化了，这种幻想能保护个体，免受被客体抛弃的焦虑，因为他不需要害怕失去他觉得自己能够绝对控制的客体。而且，对客体的轻蔑使他得以和丧失绝缘，因为他不需要担心失去他轻视的，无价值的客体。