作者开篇即强调了绝大多数病人都可以在短期治疗中获得长期心理治疗所达到的疗效，而且更好的是能在短时间内就抒发病人的精神压力。作者认为事实上，只要不是有精神病或自杀倾向的病人，都应该以短期治疗为优先选择，若治疗无效才改以长期治疗。

作者指出精神分析本身耗时、费力、花钱，动力心理治疗也同样耗时长的特点，以及作者认为一般短期治疗以俄狄浦斯情结解释精神病理学并企图诱发案主焦虑的方式并不适合很多案主，而且此疗法对来访者和治疗者的要求都有很多限制。

作者治疗的目标是根据作者对人格发展的知识，来了解病人现在这个心理问题的原因何在，并尽快帮助他们减轻焦虑，加强他们以后再遇到类似状况时的适应能力。简单来说，作者并不把焦点放在病人童年时期的创伤，而是着重探讨为什么病人本来可以调整的很好，现在却出问题了？他的原有力量呢？我又该如何帮助他恢复内在力量？

值得注意的是作者背景是专业的精神分析师，科胡特的大弟子。作者在科胡特有关自体客体，三种正向移情等重要概念的基础上形成了自己的“心理治疗发展模式”

作者提出运用“发展的模式”来进行心理动力治疗，即去探索病人的问题出现在发展中哪一环节，并同时了解哪些环节是健康的、功能良好的。这里作者尤其强调了要帮助病人发挥潜在的潜能，以重视病人长处的态度来进行治疗。作者在书中强调无法在短时间内完成心理治疗的最大障碍就在于治疗师常认为一定要矫正童年时期最根本的问题，才能治好病人。一旦我们知道病人的力量何在，就能准备好如何去帮助病人了。

一、发展模式

1、发展的五个环节：

情感/理智、依附、心性发展、自主性和创造性

2、情感理论：

作者认为不论合适都要注意病人当时的情感状态，因为分析到最后，病人会产生什么行为，这个行为会持续多久，都取决于他做决定时的情感。

基本情感范围分为三组：

（1）正向情感：

兴趣——兴奋

愉快——快乐

（2）中性的情感：

惊讶——惊吓

（3）负向的情感：

烦恼——悲痛

生气——愤怒

害怕——恐惧

丢脸——羞辱

轻蔑

反感

3、正向移情关系：

弗洛伊德指出，正向移情关系有助于治疗，能够信赖治疗师指导和支持的能力，本身 就提供了心理治疗有效与否的基础。科胡特进一步解释正向移情关系，并细分三个部分：镜像移情关系、理想化移情关系、另我移情关系。

作者指出正向移情关系具体表现在三个基本、相互关联的人类需要上：第一个是与人亲和的能力；第二个是信赖别人的能力；第三个是接受肯定的能力。这三者在发展上有其先后顺序，这也指出在临床上使用技巧的顺序

4、解决问题的治疗方针：

（1）改从发展的角度看问题，以引导病人

（2）帮助病人获得处理问题必须具备的技巧

（3）矫正造成病人无法在情感上与别人的连结，以致不能得到情感的支持和了解的发展缺陷或内在冲突

（4）去除造成病人无法反思的障碍，使他能清楚思考自己的问题

（5）帮助病人发展叙述事情的能力，即有效沟通、使别人了解自己的能力

5、发展的螺旋性循环：

在正常情况下，人们会稳定的进步，由做决定开始，然后付诸行动，进而证明自己能够胜任，因此提高自我价值感，这是从自己发展的能力而得到满足感。

这个概念可以帮助我们评估病情并选择治疗方向。在评估病人问题的部分时，我们可以找出哪一个步骤出了问题，以致减损了他的自我价值感，继而探究如何利用病人既有的力量，使其发展的螺旋性循环继续朝着正确的方向进行。

二、不适合短程的情况

1、 病人需要长期的支持，才能慢慢改善其功能

在需要长期支持的阐述中，作者谈及心理治疗包括三种可能潜藏的层面，恢复病人自我的整合，强化并维持整合的自我，然后带领病人领悟自我的结构，针对这三种层面指出需要评估才能确定把重点放在哪一个层面，并不是所有人都需要经典的潜意识意识化的方法。

2、 病人的抗拒太强，必须经过长期的探索，才能引导病人面对自己的问题

在抗拒这一点上，作者举了弗洛伊德治疗神经精神症和科胡特治疗自恋型人格疾患的例子

3、 病人在发展上有缺陷，而这种缺陷的本质或程度，必须藉由处理移情关系才能得到改善和成长

作者指出治疗这一类的病人，要像短期心理治疗一样，以积极的态度处理，治疗方式必须是进行性的，不是退化性的。差别在于治疗的时间。这种病人需要长期的治疗，让治疗即不只传递出了解病人情感需要的讯息，并能进一步指导他们学会如何满足自己的需要

三、棘手的情况

作者在最后这个部分谈到那些大多与人亲和方面，有严重问题，进而造成严重情感困难的案主，往往因为在于人维持关系上有困难，常常只能接受短期心理治疗的帮助，作者认为借着发展模式的运用，提醒自己去注意他们内在力量，还是能够帮助他们接受治疗之前所没有的胜任感和整合感